Allergier og sykdommer knyttet til allergi forårsakes av en overrekasjon i kroppen til noe som i utgangspunktet er ufarlige stoffer, som avfall fra dyr, pollen, mat, medisiner og støvmidd. Den utilstrekkelige reaksjonen i kroppen til disse allergenene kalles allergiske reaksjoner.
Reaksjoner på allergier spenner fra rennende eller tett nese,til rennende øyne, kløe, utslett og pustevansker. Den mest ekstreme reaksjonen på et allergen kalles allergisk sjokk. Det kan føre til sirkulasjonssvikt og til og med hjertestans.