Les particules en suspension sont constituées de poussières, de fumées et de brouillards. Les expositions à court terme peuvent aggraver les maladies cardiaques ou pulmonaires et provoquer des problèmes respiratoires. Les expositions à long terme peuvent provoquer des maladies cardiaques ou pulmonaires et parfois des décès prématurés.

Le dioxyde de soufre (SO2 ) – présent dans l’air – est dû à l’augmentation de la combustion des combustibles fossiles. Il peut s’oxyder et former un brouillard d’acide sulfurique. Il aggrave l’asthme et rend la respiration difficile. Il contribue également à la formation de particules qui ont des effets sur la santé.

Monoxyde de carbone (CO) – combustion de carburant dans les véhicules et les moteurs. Réduit la quantité d’oxygène atteignant les organes et les tissus du corps ; aggrave les maladies cardiaques, entraînant des douleurs thoraciques et d’autres symptômes.

Ozone troposphérique (O3 ) – polluant secondaire formé par la réaction chimique des composés organiques volatils (COV) et des NOx en présence de la lumière du soleil. Il diminue la fonction pulmonaire et provoque des symptômes respiratoires, tels que la toux et l’essoufflement, et aggrave l’asthme et d’autres maladies pulmonaires.

Plomb (Pb ) – fonderies (raffineries de métaux) et autres industries métallurgiques ; combustion d’essence au plomb dans les avions à moteur à piston ; incinérateurs de déchets (brûleurs de déchets) et fabrication de batteries. Le plomb endommage le système nerveux en développement, entraînant une perte de QI et des effets sur l’apprentissage, la mémoire et le comportement des enfants. Le plomb a également des effets cardiovasculaires et rénaux chez les adultes et des effets précoces liés à l’anémie.

Dioxyde d’azote (NO2 ) – la combustion de combustibles (centrales électriques, grandes chaudières industrielles, véhicules) et le chauffage au bois aggravent les maladies pulmonaires, entraînant des symptômes respiratoires et une vulnérabilité accrue aux infections respiratoires.

Produits chimiques ménagers et agricoles – le dépoussiérage des récoltes, la fumigation des maisons, les produits d’entretien ménager ou les fournitures de peinture, les insecticides/désinsectiseurs en vente libre et la poussière d’engrais émettent des produits chimiques nocifs dans l’air et causent de la pollution. Dans de nombreux cas, lorsque nous utilisons ces produits chimiques à la maison ou dans des bureaux peu ou pas ventilés, nous pouvons tomber malades si nous les respirons.