Pölypunkkihiukkaset ovat kooltaan alle 5 mikrometriä, joten ne pääsevät syvälle hengityselimistöömme. Pölypunkkeja on jokaisessa taloudessa, eivätkä ne ole merkki huonosta hygieniasta, vaan ne syövät pääasiassa ihmisen hilseestä. Pölypunkit eivät sinänsä ole pölypunkkeja, vaan ne ovat pikkuruisia (0,3 mm) arachnideja. Vain pieni esimerkki: vietämme noin kolmanneksen elämästämme sängyssä. Pölypunkit viihtyvät parhaiten kosteissa ja lämpimissä ympäristöissä, kuten patjoissa, peitoissa ja tyynyissä sekä pehmustetuissa huonekaluissa ja lasten pehmoleluissa. Pölypunkkien ulosteiden perusteellinen poistaminen unohdetaan usein.

Jopa 1,5 mikrometrin kokoinen home päätyy keuhkoihimme.

Nokihiukkaset, virukset ja bakteerit ovat vielä pienempiä (0,1 mikrometriä tai pienempiä), ja ne voivat asettua syvälle keuhkoihimme. Ne voivat siis päästä myös verenkiertoon ja levitä koko kehoon.

Hieno pöly koostuu hyvin pienistä hiukkasista (0,1-10 mikrogrammaa), jotka ovat ihmissilmälle näkymättömiä. Se voi ärsyttää keuhkoja, aiheuttaa astmaa ja jopa lyhentää elinajanodotetta huomattavasti.

Hieno pöly on pääasiassa ihmisen aiheuttamaa, mutta sillä voi olla myös luonnollisia syitä. Sitä aiheuttavat esimerkiksi kotitalouslämmittimet, tieliikenteessä käytettävät ajoneuvot, raskaan teollisuuden laitokset ja niiden prosessit sekä maatalous. Luonnollisesti syntyvä hieno pöly on peräisin muun muassa kasveista, metsäpaloista, mikro-organismeista, tulivuorenpurkauksista ja kallioperän eroosiosta.

Jopa 3 mikrometrin kokoisia hiukkasia pääsee taloon jopa suljettujen ikkunoiden läpi. Ulkona pienhiukkasten määrä on usein pienempi kuin sisätiloissa, esimerkiksi asunnoissa, kouluissa ja toimistoissa.